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Alergia alimentaria |
| Alergia a proteinas de vacuno |
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Proteínas: alergia, intolerancia, IgE y síntomas |
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| 1. ¿Qué son las proteínas? | ||
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Las proteínas son los componentes fundamentales de
la estructura de los seres vivos. Las proteínas son moléculas muy
grandes, formadas por componentes más sencillos llamados aminoácidos.
Existen sólo 20 aminoácidos que se combinan entre ellos, a veces hasta
varios miles, para formar las proteínas de todos los seres vivos. Los
miles de combinaciones posibles dan lugar a miles de proteínas
distintas. Al alimentarnos, nuestro aparato digestivo descompone las
proteínas de los alimentos en aminoácidos, y luego el organismo utiliza
esos aminoácidos para formar las proteínas propias. |
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| 2. ¿Qué es la alergia a las proteínas? | ||
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Cada especie animal, incluyendo los humanos, tiene sus
propias proteínas. Todo organismo rechaza las proteínas de otros
seres vivos, con unos mecanismos de defensa. Si no logramos digerir
correctamente las proteínas de los alimentos, algunas de ellas pueden
penetrar en nuestro organismo. La alergia es una reacción contra
proteínas extrañas que se han saltado las primeras barreras de defensa
del organismo. Ante nuevas entradas de esas proteínas extrañas, aparecen
los síntomas de alergia, que son un mecanismo de alarma y de defensa. |
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| 3. ¿Qué es la alergia a las proteínas de vacuno? | ||
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Es una reacción del organismo frente a las
proteínas presentes en la leche de vaca. Las leches de farmacia
para lactantes están hechas con leche de vaca modificada, pero las
proteínas están enteras. En algunas madres que dan el pecho, parte de
las proteínas que toma la madre puede pasar a la leche materna y llegar
al lactante. Tanto el aparato digestivo como los mecanismos de defensa del
bebé son inmaduros y más sensibles a las proteínas extrañas. En
algunos niños ello da origen a la alergia a las proteínas de vacuno. |
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| 4. ¿Qué proteínas de la leche dan alergia? | ||
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La leche tiene alrededor de 25-30 proteínas
diferentes, algunas en muy pequeña cantidad. Las más importantes son la caseína,
y las 2 seroproteínas: la lactoalbúmina y la lactoglobulina. Estas
tres sólo se encuentran en la leche. Proteínas como la seroalbúmina y
otras se hallan en la leche y también en la carne de vacuno. Un paciente
se puede hacer alérgico a una sola o a varias proteínas. Las más
frecuentes son las tres primeras. A menudo no se puede determinar con
exactitud a cuántas proteínas se tiene alergia, y se debe conformar uno
con el diagnóstico de alergia a la leche. |
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| 5. ¿Es lo mismo alergia que intolerancia a las proteínas de la leche? | ||
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Uno de los mecanismos de defensa del organismo es un
anticuerpo llamado IgE. Cuando aparece, da lugar a lo que llamamos alergia
IgE mediada o alergia a secas. Cuando existen síntomas de alergia,
pero no aparece IgE, es debido a que intervienen otros mecanismos no bien
conocidos. Este tipo de reacciones se llaman alergia no IgE mediada, o
intolerancia a proteínas. |
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| 6. ¿Qué síntomas da la alergia a la leche? | ||
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Los síntomas suelen ser de los órganos que están en
contacto con el exterior: la piel, aparato digestivo y aparato
respiratorio. En la piel aparecen urticaria-edema o dermatitis
atópica; en el aparato digestivo, vómitos, dolores, diarreas con o sin
sangre; en el aparato respiratorio, asma y rinitis o rinoconjuntivitis. A
veces dan síntomas anafilaxia, una reacción generalizada. Se
pueden ver más detalles en esta página web, en la sección
"Enfermedades más frecuentes". |
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| 7. ¿Dan los mismos síntomas la alergia y la intolerancia a las proteínas? | ||
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Generalmente dan síntomas diferentes. La alergia IgE
suele dar síntomas de piel y síntomas respiratorios. También puede
provocar síntomas digestivos. Los síntomas digestivos son, sin embargo,
más típicos de la alergia no IgE o intolerancia. Y la intolerancia
también puede, aunque menos frecuentemente, dar los síntomas de piel y
respiratorios. En resumen, la alergia IgE suele dar más síntomas de
piel y respiratorios, y la alergia no IgE suele dar más síntomas
digestivos, pero pueden estar mezclados. Recordemos que la
intolerancia a la lactosa da síntomas fundamentalmente de diarrea. Para
complicar más las cosas, todos esos síntomas pueden aparecer también
por causas no alérgicas. |
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Estudio de la alergia: ¿en quién y qué pruebas? |
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| 1. ¿En quién se debe estudiar la alergia a la leche? | ||
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Se debe estudiar una posible alergia a la leche en
aquellos que presentan los síntomas antes descritos muy relacionados
con la toma de leche. También en quienes tengan los síntomas no tan
claramente relacionados con la leche, pero cuando permanecen o se repiten,
y no se encuentra ninguna otra causa. |
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| 2. ¿Se puede tener alergia a la leche de vaca si nunca se ha tomado? | ||
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Las leches normales de farmacia de bebé están hechas
con leche de vaca. Los bebés alimentados al pecho aparentemente no toman
leche de vaca, pero de la leche que toma la madre pueden pasar
proteínas de vacuno a la leche materna, aunque la madre no note
ningún síntoma. Estas pequeñas cantidades originan alergia en algunos
niños. Es incluso posible, aunque muy raro, hacerse ya alérgico durante
el embarazo, a través de la placenta. |
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| 3. ¿Cómo se hace el estudio de la alergia? | ||
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Se realiza primero una historia clínica
detallada, recogiendo datos sobre alimentación del niño, tipo y
aparición de síntomas, respuesta a tratamientos, etc. Las pruebas que se
hacen habitualmente son de tres tipos: pruebas cutáneas, análisis de
sangre y prueba de provocación. No en todos los pacientes se hacen
todas las pruebas. El médico decide cuáles son necesarias para cada caso
individual. |
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| 4. Qué son las pruebas cutáneas? | ||
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Se ponen en la piel del brazo unas gotas de un
preparado con proteínas de la leche. Se pinchan con una lanceta de un
milímetro de longitud, y se observa si la piel presenta una reacción
de inflamación. Para considerar que se tiene alergia, la reacción
debe tener un determinado tamaño que interpretará el médico. Estas
pruebas son para saber si el organismo ha desarrollado IgE contra la
leche. Los resultados son negativos, o normales, en caso de
intolerancia o alergia no IgE. |
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| 5. ¿Qué son los análisis de sangre? | ||
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Los análisis de sangre habitualmente se llaman RAST o
CAP. Sirven para saber si en sangre existen anticuerpos tipo IgE
contra la leche. Igual que con las pruebas cutáneas, los resultados son
negativos, o normales, en caso de intolerancia o alergia no IgE. |
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| 6. ¿Qué exactitud tienen las pruebas cutáneas y los análisis? | ||
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Ambas pruebas están un tanto alejadas de la
perfección. Su fiabilidad ronda el 70-80%. Es decir, que alrededor
de una cuarta parte de los niños con alergia tipo IgE tendrán unos
análisis normales. También se da el caso contrario, que algunos niños
tengan anticuerpos IgE y que, sin embargo, toleren la leche sin ningún
síntoma. |
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| 7. ¿Qué es la provocación? | ||
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Esta prueba de provocación se considera la prueba definitiva, pero no se hace en todos los casos, especialmente en los más severos. Si se decide hacer una provocación, se le ofrecen al niño cantidades crecientes de leche a intervalos de 15-30 minutos. Las cantidades varían según cada caso individual. Se deben hacer en un hospital, y cuando el niño está en buen estado de salud. Se observa si el niño presenta síntomas. Los síntomas pueden ser de piel, digestivos, respiratorios o generalizados. Pueden presentarse en pocos minutos, o al cabo de varias horas o incluso días. |
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| 8. ¿Cómo se llega al diagnóstico? | ||
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Según la combinación de síntomas y de resultados
de las distintas pruebas o análisis, el médico emite el diagnóstico de
si se trata de una alergia tipo IgE, de una alergia no IgE o intolerancia,
o de si es simplemente una sensibilización sin síntomas. |
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(c) 2002-2008
Unidad de Alergia Infantil, HOSPITAL LA FE |
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Alergia alimentaria. Introducción
| Clasificación | Tratamiento
| Alergia a las proteinas de vacuno | Alergia a aditivos alimentarios |
