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ASPECTOS GENERALES
Introducción
La dermatitis de contacto es una inflamación de la piel causada por una
reacción alérgica tras el contacto, generalmente, con sustancias externas de
pequeño tamaño capaces de atravesar la piel.
Se acepta que la dermatitis de contacto es tanto más frecuente cuanto mayor es
el paciente y en adultos está considerada una enfermedad profesional. Sin
embargo, no por ello es un proceso exclusivo de trabajadores; por el contrario,
es un problema más frecuente de lo que se piensa en niños suponiendo alrededor
de un 20% del total de dermatitis en la infancia.
Síntomas
La lesión cutánea típica de la dermatitis de contacto es el denominado eczema
hasta tal punto que a esta entidad se le llama también eczema de contacto.
El eczema es una enfermedad de la piel que tiene varias fases:
1.- La fase aguda o inicial: se caracteriza por enrojecimiento de la
piel, a veces con exudación asociada (vesículas o "agüilla" que
rezuma de las lesiones).
2.- Al cabo de unos días estas lesiones entran en la denominada fase
subaguda o intermedia, de tal forma que se van secando y descamando poco a
poco.
3.- Si no se pone tratamiento o si el eczema se hace repetitivo, al cabo de
meses, entrará en fase crónica. En estos momentos la piel sufre una
transformación en forma de un importante engrosamiento y gran sequedad.
En todas estas fases, el picor suele ser bastante frecuente con una
intensidad moderada o alta.
Las zonas de piel afectada, son generalmente aquellas que están en contacto con
las sustancias a las que se es alérgico, siendo éstas más o menos típicas de
cada uno de los alergenos involucrados. Sin embargo, en ocasiones pueden
también resultar afectadas zonas más alejadas, o incluso producirse la
denominada dermatitis de contacto sistémica en la cual se afecta casi toda la
piel.
¿Qué sustancias producen dermatitis de contacto con
mayor frecuencia?
Las sustancias capaces de producir dermatitis de contacto, al igual que todas
aquellas capaces de producir una reacción alérgica, se denominan alérgenos.
La lista de los 10 alergenos más frecuentemente involucrados en dermatitis de
contacto en niños europeos es la siguiente:
-
Niquel: Las principales fuentes en la infancia son el contacto con
joyas (más en niñas), monturas de gafas y hebillas de cinturones.
-
Mercurio: Sobre todo por contacto con antisépticos (mercurocromo)
y roturas de termómetros.
-
Bálsamo de Perú: Fundamentalmente en adolescentes por contacto
con cosméticos.
-
Gomas: Aunque las fuentes de contacto son innumerables, quizá la
más importante sea el uso de zapatillas deportivas.
-
Cosméticos.
-
Dicromato potásico: Generalmente tras contacto con pieles teñidas
(zapatos, abrigos, objetos cromados, etc).
-
Cobalto: Contenido en pinturas y lápices de cera, objetos
metálicos, etc.
-
Alquitranes de madera: Fundamentalmente usados en cremas y pomadas
para tratar niños con eczema o psoriasis.
-
Benzocaína: Usado en la infancia como anestésico tópico y
también para aliviar el picor.
-
Neomicina: Usado como agente antibacteriano en numerosas cremas y
pomadas usadas en niños para tratar cortes, quemaduras e incluso
infecciones cutáneas.
Las características más específicas de cada uno ellos, los
lugares donde se encuentran con mayor frecuencia y una serie de normas acerca de
como poder evitarlos pueden encontrarlas más adelante.
Factores predisponentes
Existen una serie de factores favorecedores para el desarrollo de
dermatitis de contacto. Entre los más importantes se encuentran:
-
Capacidad de la sustancia para penetrar la piel y
producir alergia.
-
El daño previo de la piel (la dermatitis de
contacto es más frecuente por ejemplo, en niños con dermatitis atópica
que ya tienen de por sí la piel alterada y a través de ella pueden
penetrar los alergenos).
-
Grado de sequedad o hidratación de la piel.
-
Factores genéticos.
-
Grado de humedad y temperatura ambientales.
Diagnóstico
El diagnóstico de la dermatitis de contacto se basa en la realización de una
buena Historia clínica complementada con las denominadas Pruebas epicutáneas.
Las Pruebas epicutáneas (también denominadas Pruebas del parche) se
llevan utilizando desde hace más de 70 años y consisten en la aplicación en
la parte superior de la espalda de las sustancias sospechosas durante 48 horas
seguidas, observando a continuación la respuesta de la piel.
Es muy importante para poder obtener resultado fiable que dichas sustancias se
mantengan al menos 48 horas seguidas en contacto con la piel.
Una vez retirados, se debe hacer una primera lectura a las 48 horas y una
segunda a las 72-96 horas, aunque a veces puede ser incluso más tarde según
las sustancias sospechosas.
Las pruebas epicutáneas no se ven afectadas por la toma de antihistamínicos.
Diagnóstico diferencial
La dermatitis de contacto alérgica se debe diferenciar de otras
entidades como por ejemplo:
-
La Dermatitis Irritativa de contacto
Es prácticamente indistinguible de la dermatitis alérgica de
contacto, pero en este caso el mecanismo de producción es una simple
irritación de la piel afectada. Es frecuente en manos tras el contacto de
sustancias irritantes como jabones, etc. No es frecuente en niños, siendo
más típica de adultos como enfermedad profesional, y sobre todo en amas de
casa por el uso constante de productos de limpieza y humedad de las manos.
-
Con de la urticaria de contacto
Se diferencia porque en esta última, la reacción se origina de
forma inmediata tras el contacto, generalmente con alimentos, y como su
propio nombre indica, es en forma de urticaria (ronchas). Por el contrario,
en la dermatitis de contacto la reacción suele ser más tardía (al cabo de
varios días), en forma de eczema y se produce generalmente por sustancias
químicas (metales, resinas, productos de gomas...).
Tratamiento
El único tratamiento eficaz de la dermatitis alérgica de contacto es identificar
y evitar el alérgeno. Esto aparentemente tan sencillo puede a veces
constituir un importante problema, sobre todo en niños en edad puberal o
prepuberal que no suelen comprender y aceptar el problema. Los casos más
típicos y frecuentes son los de chicas que tengan que evitar el contacto con
cosméticos o joyas, o chicos que deban evitar ponerse zapatillas deportivas.
En tanto en cuanto se descubre la causa, se debe tratar el eczema, debiendo
tener presente que la piel es un órgano que tarda en regenerarse hasta 6 meses,
lo cual quiere decir que incluso poniendo los medios adecuados en cuanto a
medidas de evitación y tratamiento médico, es posible que la piel no vuelva a
la normalidad hasta pasados unos meses y ello no debe entenderse como una mala
evolución.
El eczema se suele tratar con soluciones astringentes y medidas antisépticas
para evitar la sobreinfección durante la fase aguda, y corticoides tópicos y
cremas hidratantes durante la fase crónica.
Pronóstico
Una vez esclarecida la causa, si se realizan bien las medidas de evitación, la
evolución y el pronóstico de la dermatitis de contacto alérgica son buenos.
No obstante, un niño que sufre este proceso está de alguna forma más
predispuesto a padecer dermatitis de contacto por nuevas sustancias en un
futuro. Por ello, se debe evitar que tenga un excesivo contacto con agentes
irritantes contenidos en metales, gomas o cosméticos.
NORMAS DE DESALERGENIZACIÓN
Puede obtener las normas de desalergenización en los
siguientes documentos en formato PDF
Dermatitis de contacto por:
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